NHỮNG KHÍA CẠNH TIỀM ẨN CỦA THAN: HẬU QUẢ CHƯA KỂ CỦA SỰ PHỤ THUỘC CỦA CHÚNG TA

Nội dung

Giới thiệu

Bạn đã bao giờ tự hỏi điện của bạn đến từ đâu hoặc thép được sản xuất như thế nào chưa? Than thường là nhân vật chính vô danh trong những tình huống này, lặng lẽ cung cấp năng lượng cho các ngôi nhà và ngành công nghiệp của chúng ta. Bài viết này đi sâu hơn vào lĩnh vực mờ ám của than – nguồn gốc, cách sử dụng và quan trọng hơn là những tác động sâu rộng của việc tiếp tục sử dụng than mà thường không được nói ra.

Nguồn gốc và công dụng của than

Tóm tắt lịch sử

Than đá, một loại đá trầm tích màu đen hoặc nâu đen, là một trong những nguồn năng lượng lâu đời nhất được con người sử dụng. Được hình thành từ đời sống thực vật thời tiền sử hàng triệu năm trước, nó cung cấp một nguồn năng lượng dồi dào và mạnh mẽ đã được khai thác qua nhiều thời đại.

Ứng dụng công nghiệp

Việc sử dụng than chủ yếu ngày nay là sản xuất điện, với một phần đáng kể được dùng để sản xuất thép:

Điện: Than được đốt trong các nhà máy điện để tạo ra hơi nước làm quay tua-bin tạo ra điện.
Sản xuất thép: Than, hay cụ thể hơn là than cốc, rất quan trọng trong sản xuất thép, cung cấp hàm lượng carbon cho kim loại và cải thiện độ bền của nó.

Hậu quả chưa kể của sự phụ thuộc vào than

Tác động môi trường

Dấu chân môi trường của than rất lớn và đa diện, từ quá trình khai thác đến quá trình đốt cháy cuối cùng.

Thực tiễn khai thác

Khai thác than, đặc biệt là khai thác bề mặt, có thể gây ra tác hại lớn đến môi trường. Nó dẫn đến:

nạn phá rừng và hủy hoại môi trường sống
xói mòn và suy thoái đất
ô nhiễm hóa học nước ngầm

Khai thác bề mặt có sức tàn phá đặc biệt, liên quan đến việc loại bỏ toàn bộ hệ sinh thái để lấy được các mỏ than bên dưới.

Ô nhiễm không khí

Khi cháy, than thải ra nhiều chất độc hại vào khí quyển:

Vật chất hạt: Điều này có thể gây ra các vấn đề về hô hấp ở người và động vật.
Sulphur dioxide: Gây ra ‘mưa axit’ có thể phá hủy mùa màng, rừng và đời sống thủy sinh.
Carbon dioxide và các loại khí nhà kính khác: Góp phần vào sự nóng lên toàn cầu và biến đổi khí hậu.

Hậu quả sức khỏe

Than không chỉ ảnh hưởng đến hành tinh của chúng ta; nó cũng có thể tác động nghiêm trọng đến sức khỏe của người lao động và người dân sống gần các khu khai thác than hoặc nhà máy điện.

Bệnh bụi phổi của công nhân than (CWP), hay ‘bệnh phổi đen’, là một chứng bệnh phổ biến ở những người thợ mỏ, do hít phải bụi than trong thời gian dài.
Các bệnh về đường hô hấp và tim mạch khác có thể được gây ra do tiếp xúc với các chất ô nhiễm không khí từ quá trình đốt than.

Hướng tới một tương lai bền vững hơn

Với nhận thức ngày càng tăng về tác động môi trường và sức khỏe của than, nhu cầu cấp thiết về các giải pháp thay thế:

Các nguồn năng lượng tái tạo như gió và mặt trời đang trở nên tiết kiệm chi phí và hiệu quả hơn.
Công nghệ thu hồi và lưu trữ carbon (CCS) đang được phát triển để giảm thiểu tác động của than đến khí hậu.
Tái chế và tái sử dụng các sản phẩm thải từ than cũng có thể giúp giảm tác động đến môi trường.

Phần kết luận

Than chắc chắn đã thúc đẩy sự tiến bộ của con người trong nhiều thế kỷ, nhưng chúng ta không thể bỏ qua mặt tối của nó nữa. Kiềm chế sự phụ thuộc của chúng ta vào nhiên liệu hóa thạch này, khám phá các giải pháp thay thế bền vững và triển khai các công nghệ sạch hơn là điều bắt buộc. Nó không chỉ là cứu hành tinh của chúng ta; đó là đảm bảo một tương lai lành mạnh hơn, bền vững hơn cho tất cả chúng ta.

Đã đến lúc diễn ra một cuộc cách mạng về cách chúng ta nhận thức và sử dụng năng lượng – một tương lai mà những hậu quả tiềm ẩn của than đá không chỉ là một phần phụ mà còn là một phần quan trọng của phương trình.

“Chúng ta không thừa hưởng trái đất từ tổ tiên của mình; chúng tôi mượn nó từ con cái chúng tôi.” – Tục ngữ người Mỹ bản địa

Nguồn

Tác động môi trường của khai thác than – Quỹ Động vật hoang dã Thế giới

Tác động sức khỏe của than – Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ

Mối quan hệ phơi nhiễm-phản ứng giữa bụi mỏ than và tỷ lệ mắc CWP

Tiềm năng năng lượng tái tạo – Cơ quan năng lượng quốc tế